この記事のポイント
- まず結論：虫垂炎は 子どもの急性腹症で最多の手術疾患
- 典型症状：右下腹部痛・発熱・嘔吐（学童期以降で顕著）
- 年少児ほど非典型、診断が遅れがちで穿孔リスク↑
- 対象：腹痛のあるお子さんを持つ保護者向け
⚠️ 本記事の取り扱い
虫垂炎は 数時間〜1日で穿孔・腹膜炎に進む ことがある外科疾患です。激しい腹痛・歩けないほどの痛み は救急受診を。
親のリアルな本音
「お腹が痛いと言って2日。様子見でいいの？病院行きすぎ？」
「3歳の子、痛みの場所がよく言えない。虫垂炎の見分けが難しい」
「『盲腸』なら手術。腹腔鏡なら傷も小さいって本当？」
SNSや子育てコミュニティでよく聞かれる本音です（編集部が想定した典型例として整えています）。腹痛は子どもに頻繁、その中で虫垂炎を見分ける のは難しい領域です。
受診のタイミング
| 状況 | 対応 |
|---|---|
| すぐ救急（119／救急外来） | 激しい腹痛で歩けない／嘔吐を繰り返す／発熱＋腹痛／お腹がパンパンに張る／意識がぼんやり |
| すぐ受診（小児科・救急外来） | 腹痛が 6時間以上 続く／右下腹部の痛み／お腹を押すと激痛／微熱＋腹痛／3歳未満の腹痛 |
| 早めに受診（小児科） | 腹痛が反復する／嘔吐が続く／食欲なし／元気がない |
| 家庭で様子見OK | 軽い腹痛で短時間／元気・食欲あり／便で治まる |
虫垂炎とは
基本
- 虫垂：盲腸の先端にある細い管（10cm程度）
- 虫垂炎：虫垂の炎症、俗称「盲腸」
- 子どもの急性腹症で最多の手術疾患
- 学童期（5〜15歳）に多い
- 男児にやや多い
なぜ虫垂炎が起こるか
- 虫垂の内腔閉塞：糞石・リンパ濾胞の腫脹
- 二次的に細菌感染
- 腫脹 → 血流障害 → 壊死 → 穿孔
進行段階
| 段階 | 状態 |
|---|---|
| カタル性 | 軽い炎症、抗菌薬で改善することも |
| 蜂窩織炎性 | 強い炎症、要手術 |
| 壊疽性 | 虫垂の壊死、穿孔リスク高 |
| 穿孔性 | 破裂し腹腔内に膿が漏出、腹膜炎 |
→ 時間経過で進行、放置リスク大。
症状
典型的な症状（学童期以降）
- 初期：心窩部（みぞおち）の鈍痛・不快感
- 6〜12時間後：右下腹部に痛みが移動
- 発熱（37〜38度程度）
- 嘔吐（食欲不振が先行）
- 腹膜刺激徴候：押すと痛い、離すと痛い
- 歩行で痛む・右足を伸ばすと痛い
年齢別の難しさ
| 年齢 | 症状の出方 |
|---|---|
| 3歳未満 | 症状非典型、診断遅れがち、穿孔率が高い |
| 3〜5歳 | 「お腹痛い」「気持ち悪い」程度 |
| 6〜9歳 | 典型に近づくが説明不足 |
| 10〜15歳 | 大人とほぼ同じ症状 |
「右下腹部痛＋発熱＋嘔吐」の3徴は学童期以降
- 乳幼児は痛む場所を指せない
- 「お腹痛い」が全部虫垂炎ではない
- 発熱があれば外科的腹症を疑う 視点
鑑別すべき他の腹痛
日本小児科学会 より：
| 疾患 | 特徴 |
|---|---|
| 胃腸炎（ノロ・ロタ等） | 嘔吐 → 下痢、家族で発症、軽い腹痛 |
| 便秘 | 周期的な腹痛、排便で改善 |
| 腸重積 | 6か月〜2歳、間欠的な激しい腹痛、いちごゼリー便 |
| 尿路感染 | 発熱、排尿時痛 |
| 腹部リンパ節炎 | 風邪後の腹痛、自然軽快 |
| アレルギー性紫斑病 | 紫斑・関節痛・腎症状を伴う |
| 精神性腹痛 | ストレス、登校時に悪化 |
→ 「腹痛」だけでは虫垂炎と決まらない、医療機関での評価が必要。
診断
医療機関での流れ
- 問診：症状の経過・場所・時間
- 腹部診察：圧痛・反跳痛・筋性防御
- 血液検査：白血球・CRP の上昇
- 腹部超音波（エコー）：第一選択
- 腹部CT：必要に応じて
- 必要なら入院観察：時間経過で診断
「すぐに診断がつかない」こともある
- 初期は虫垂炎か胃腸炎か分かりにくい
- 数時間〜半日の経過観察
- 症状の進行で診断
- 「念のため再診」を躊躇しない
治療
日本小児外科学会 より：
手術（標準治療）
腹腔鏡下虫垂切除術（主流）
- 小さな穴3〜4個：傷が目立たない
- 入院5〜7日
- 回復が早い
開腹手術
- 穿孔・腹膜炎の場合
- 入院1〜2週間
- 傷は5〜7cm
保存的治療（一部の早期例）
- 抗菌薬投与のみ
- 軽症のカタル性虫垂炎
- 再発リスクあり
- 施設・症例で判断
入院期間・通学復帰
- 腹腔鏡：1〜2週間で通学可
- 開腹：2〜3週間
- 激しい運動：3〜4週間後から段階的に
穿孔（破裂）と腹膜炎
国立成育医療研究センター より、虫垂炎の最大の合併症：
穿孔の特徴
- 発症から24〜48時間以上 で穿孔リスク↑
- 3歳未満は穿孔率が高い（症状非典型・診断遅れ）
- 穿孔すると一時的に痛みが軽くなる ことも → 油断しない
腹膜炎
- 穿孔した内容物が腹腔内に
- 激しい腹痛・高熱・嘔吐
- お腹がパンパンに張る
- 緊急手術 + 抗菌薬
- 重症化で敗血症
予後
- 早期診断・手術 すれば多くは合併症なく回復
- 穿孔後 は入院期間が長く、合併症リスクも
家庭での対応
「これだけは知る」
- 6時間以上続く腹痛は受診
- 右下腹部痛＋発熱＋嘔吐 は虫垂炎を疑う
- 3歳未満の腹痛は躊躇なく受診
- お腹を押すと痛い・歩けないは即受診
家庭でやらないこと
- 痛み止め（市販）を漫然と 与えない：診断を曖昧にする
- 下剤を勝手に使わない：穿孔リスク↑
- 「お腹を温める」だけで様子見しない
- 食事を無理に与えない：手術になれば絶食
受診時の準備
- 痛みが始まった時刻
- 痛みの場所の変化
- 発熱・嘔吐の有無
- 食事・排便の最終時刻
- 既往歴・アレルギー
やってはいけないこと
| やってはいけないこと | 理由 |
|---|---|
| 6時間以上の腹痛を放置 | 穿孔リスク↑ |
| 市販の痛み止めで様子見 | 診断を遅らせる |
| 下剤を勝手に使う | 穿孔リスク |
| 「3歳未満で腹痛」を「気のせい」と | 穿孔率が高い |
| 「痛みが軽くなった」で安心 | 穿孔で一時的に楽になることも |
| 食事を取らせる | 手術になれば絶食 |
| 「うちは盲腸ない」と決めつけ | 虫垂を持たない人はごく稀 |
| 学校・園を急がせる | 完全回復まで休む |
よくある誤解
Q. 「盲腸」と「虫垂炎」は違う？
A. 正式名は「虫垂炎」。盲腸の先端にある虫垂の炎症。俗称で「盲腸」。
Q. 虫垂は不要な臓器？
A. 完全には解明されていない。免疫機能の一部とも。なくても日常生活に支障なし。
Q. 手術しないで治る？
A. 軽症の一部は抗菌薬のみ、ただし 再発リスク あり。標準は手術。
Q. 腹腔鏡なら傷が目立たない？
A. 目立たない（3〜4個の小さな穴）、回復も早い。
Q. 何科を受診すれば？
A. 小児科 が入口、虫垂炎が疑われれば 小児外科 へ紹介。重症は 救急外来・119。
Q. 再発する？
A. 手術で虫垂を切除すれば再発なし。抗菌薬のみの場合は再発リスク。
この記事の根拠
- 日本小児科学会 子どもがかかりやすい病気と事故
- 日本小児外科学会 小児外科の病気
- 国立成育医療研究センター 急性虫垂炎
- 日本学校保健会 学校において予防すべき感染症の解説
まとめ
- 虫垂炎は 子どもの急性腹症で最多の手術疾患
- 学童期以降で 「右下腹部痛・発熱・嘔吐」 が典型
- 3歳未満は症状非典型 + 穿孔率高い、診断遅れがち
- 発症24〜48時間以上で穿孔リスク↑、腹膜炎は重症化
- 腹腔鏡下虫垂切除術 が主流、回復早い
- 6時間以上の腹痛・発熱併発 は受診を躊躇しない
- 市販の痛み止め・下剤 は診断を曖昧にする
大切なお知らせ：本記事は公的機関・学会の発信情報をもとに012.kids編集部が独自にまとめた一般情報です。診断・治療は必ず小児科・小児外科の医師にご相談ください。